女子ゴルフのパナソニック・オープン最終日は２８日、千葉県浜野ＧＣ（６６６９ヤード、パー７２）で行われ、天本ハルカが通算１９アンダーの１９７でツアー初優勝を果たした。
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従来の大会記録１２アンダーを１５人が上回る伸ばし合いを、天本が制した。８番からの５連続バーディーで混戦を抜け出すと、１７番で７つ目のバーディーを奪い、２位に２打差をつけて１８番（パー３）を迎えた。
「攻めたい」とピンを狙ったティーショットは右バンカーに落ちたが、２・５メートルに寄せてきっちりとパーセーブ。表彰式では日本女子プロゴルフ協会の小林浩美会長に「あそこに入れる人、あんまりいないよ」と突っ込まれたが、２５歳は「最後までわちゃわちゃして、私らしい」とツアー初優勝の喜びをかみしめた。
渋野日向子や畑岡奈紗らと同じ１９９８年度生まれの「黄金世代」。ただプロテストをなかなか突破できず、女手一つで育ててくれた母の結子さん（５４）に「今度通らなかったらやめる」と告げて臨んだ５回目でようやく合格した。「５年で培って得たものは大きい。決して無駄ではなかった」。プロ１年目の２０２２年から堅実な成績を残し、初シードを獲得して迎えた今季は出場９大会で７度のトップ１０入りと、安定感は際立つ。
次の目標は複数回優勝。すでに１４人がツアー優勝を飾った同世代への対抗心も強く、「ここから積み重ねていって、追い付き、追い越せるような選手になりたい」と決意を口にした。（奥村信哉）
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