オリックス４－３西武（２４日、京セラ）
成長著しい２２歳のサヨナラ打でオリックスが３連勝を飾った。延長十回２死二、三塁、紅林が左翼線に運んで試合を決めた。中嶋監督から頭突きで祝福されたヒーローは「チームを勝たせられて、本当にうれしい」とほおを緩めた。
守護神の平野佳が九回に３失点して追いつかれる展開。紅林は「野球は何があるか分からない。そういうことを全員でカバーできるのも野球だと思う」と集中を切らさなかった。十回は福田が申告敬遠で歩かされて打席へ。「『決めるんだ』というより『やることやるぞ』という気持ちでした」と振り返った。
１３日の日本ハム戦で３失策を犯し、なびかせていた長髪を切って丸刈りにした。１割台だった打率はぐんぐん伸び、これで２割７分８厘に。「髪の毛がなくなって、すごいボールが見えやすくなって…」と笑いながら「いい感じで切り替えができている」。自らに課した荒療治は、しっかり実を結んでいるようだ。
中嶋監督も「ああいう場面で期待できるようになってきてますね」と目を細めた。４連覇を目指す王者が勢いに乗り始めた。（大石豊佳）
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