シーズン最終戦を勝利で飾ることができなかったものの、２選手がタイトルを獲得した楽天。今シーズンからチームを率いた今江監督に対し、続投を要請しないことがわかりました。

シーズン最終戦を勝利で締めくくりたい楽天の先発はチーム最年長・３９歳の岸投手。初回に２点を失うも２回以降はベテランらしいピッチングで追加点は許さず７回２失点と好投。３年ぶりに規定投球回にも到達し、先発としての役割を果たします。

岸投手の好投に応えたい打線は７回、１点を返し、なおもチャンスで７番・村林選手が犠牲フライ。執念を見せ同点に追いつきます。その後、延長までもつれるも、最後まで勝ち越しとはならず。最終戦を勝利で飾ることはできませんでした。

３年連続のＢクラスとなった楽天ですが、今年は２選手がタイトルを獲得しました。野手では辰己選手が自身初の最多安打。投手では則本投手が３２セーブを上げ、抑え転向１年目でセーブ王に輝きました。

則本昂大投手
「成長もできましたけど、課題の方がたくさん残ったシーズンだったので、それを生かして残りの野球人生にプラスになるようにしたい」

また、楽天は今江敏晃監督に来シーズンの続投を要請しないことが分かりました。

今江監督は昨シーズンオフに１２球団最年少の４０歳で監督に就任。去年まで不動の守護神だった松井裕樹投手がメジャーへ移籍するなど大幅な戦力ダウンとなる中、則本投手の抑え転向や主砲・浅村選手の守備位置コンバートなど、開幕前からチームの改革に着手してきました。

その後も大きな戦力補強がない中、積極的な若手、中堅の起用などで手腕を発揮し、６月には球団創設２０周年で初の交流戦優勝に導きました。

一方で、クライマックスシリーズ進出がかかった先月以降の試合では今シーズンワーストの８連敗。３年連続の４位が確定しました。

今江監督は就任時２年契約を結んでいましたが、任期を満了することなく監督交代となり、１０月９日のシーズン最終戦後には選手やコーチ、スタッフなどを集め、ねぎらいの言葉をかけたということです。

関係者によると、次期監督候補は２０２０年に指揮をとった三木肇２軍監督の再昇格が最有力となっています。

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