パリ・オリンピックの陸上女子やり投げ決勝があった11日未明、北口榛花選手（26）＝JAL＝の地元・北海道旭川市では市役所でパブリックビューイング（PV）が開かれた。当初予定の200人を大きく超える約400人の市民が北口選手に声援を送り、金メダルが決まると会場は歓喜に包まれた。
1階ロビーだけでは入り切らず、2階も開放。「がんばれ！北口榛花選手」と大書され、激励の言葉が寄せ書きされた日の丸が掲げられた。大型スクリーンに北口選手が映し出されるたびに、参加者はスティックバルーンを打ち鳴らし声援を送った。母校の旭川東高校の学校標語「シマレガンバレ」の鉢巻き姿も見られた。
北口選手は1投目で今季の自己ベストとなる65メートル80をマーク。その記録を誰も超すことができず金メダルが決まると、大きな歓声が会場を包んだ。今津寛介市長は「旭川の誇り、日本の誇り」と喜び、市民栄誉賞の授与と市中心部での北口選手のパレード開催を表明した。
最前列では旭川東高陸上部の選手らも先輩を応援。主将の本間陽大（ひなた）さん（2年）は「本当に誇らしい。めっちゃかっこいいヒーロー。笑顔で競技を楽しみながら結果も出すところを見習いたい」と声を弾ませた。【横田信行】
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