【宮古島トライアスロン取材班】１４日に沖縄県宮古島市で開催された第３８回全日本トライアスロン宮古島大会は最高気温２８．２度と日差しの強い中、スイム３キロ、バイク１２３キロ、ラン３５キロの計１６１キロに県内外の１３４１人が挑んだ。男子は寺澤光介（東京都）が６時間２５分４秒で２連覇、女子は上田藍（千葉県）が７時間２分３８秒で初出場初優勝を果たした。上田は総合１０位に入り、女子の過去最高順位となった。

６時間２５分４秒で２連覇を達成した寺澤光介＝宮古島市陸上競技場（金城健太撮影）

　県勢１位は男子の石戸寛之が７時間１４分２１秒で総合２０位、女子１位の豊田京子は９時間９分３１秒で総合２２６位だった。

　男子優勝の寺澤は潮の流れの強いスイムを新田城二と同時に終えたが、バイクスタートが１分２６秒早かった寺澤が独走態勢に入る。バイクで２位に１８分差をつけ、ランでも１位を守り続けた。宮古島市出身の古謝孝明（北海道）はバイク途中で一時、２位につけるなど健闘したが、ランで崩れて５８位に終わった。

　女子優勝の上田はスイムを４８分４４秒で終えて２位の太田麻衣子に３９秒差と優位にレースを展開。バイクでも快走し、２位に上がった巖淵（いわぶち）知乃に６分８秒差と圧倒した。ランでさらに差を広げ、初めての栄冠に輝いた。

ペース配分が成功「集中できた」

　連覇しないと真の王者とはいえない－。周囲の見方や期待を意識して大会前々日から寝付きが悪かったという寺澤光介（東京都）。ふたを開けると一人旅での大会２連覇だった。「優勝できてほっとしている。自分に集中してプレーできた」と胸をなで下ろした。

　スイムが得意で強い潮の流れに「ラッキーだと思った」という。上位２人で３キロを４２分３１秒と同時にフィニッシュすると、ここから差をつけ始める。バイクを受け取って出走するまでの時間が短く、２位選手より１分２６秒早くスタートしてレースを優位に進めた。

　池間島までは追い風が吹いており「ここで頑張ると後半の向かい風で頑張れなくなる」とあえて力をセーブ。島を一周して池間大橋に入った時に「距離をつけている。ちゃんと逃げ切れる」と勝利を意識した。

　直射日光に体力を奪われ、ランでは手にしびれがきた。それでも写真撮影を求める人には近づき、会釈もしてファンサービス。２位に１７分２７秒の大差をつけてゴールテープを切った。

　「あー、めっちゃきつかった」と記者会見前には本音をぽつり。３連覇に水を向ける報道陣と「来年も優勝したい。レジェンドになろうかな」と穏やかな表情でやりとりして、喜びをかみしめていた。（又吉健次）

重圧はねのけ笑顔　女子初の総合10位

　オリンピアンの貫禄を示した。初出場の上田藍（千葉県）は７時間２分３８秒で初優勝を飾った。過去３８回ある大会で、女性で初めて総合１０位入り。「私の出場で他の女子選手のモチベーションが上がっていると聞いた。みんなで楽しめたらいい」と笑顔だった。

　北京、ロンドン、リオ大会に出場した国内女子の第一人者だ。トライアスロン選手はタフなコースを好むといい、バイクのアップダウンのきつさ、風の強さに引かれてエントリー。「優勝するだけではだめ。男子とも上位争いを」と言われる重圧の中、本番に臨んだ。

７時間２分３８秒で初優勝を果たした上田藍（金城健太撮影）

　初めての大会に「自分のペースを崩さないようにした」と語る。２８．２度と差すような日光に体力を奪われたが、沿道から水をかけてもらえたと感謝。スイムで２位に３９秒差、バイクで６分８秒差と広げ、得意のランでは最終的に１９分１５秒もの差をつけてゴールした。

　「藍ちゃーん」と頻繁に声をかけられたことや、自転車で追いかけてくる子どもたちが印象に残ったという。「いつ知ったのか、名前を呼んでくれてうれしかった。大会のある来年４月の日程も空ける」と記者会見中、ずっと笑っていた。（又吉健次）

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