北海道小樽市銭函の市道で飲酒運転をした男の車に海水浴帰りの女性4人がひかれ死傷した飲酒ひき逃げ事件から7月13日で10年を迎えます。
依然としてなくならない飲酒事故を止めるには何が必要なのでしょうか。
6月28日、海開きした「おたるドリームビーチ」。
憩いの場として毎年多くの人が海水浴を楽しんでいます。
しかし、今から10年前…。
「事故現場から500メートル離れた現場ですが検問が行われています」（鎌田祐輔 記者）
2014年7月13日午後4時30分、小樽市銭函3丁目の市道で、海水浴帰りの女性4人が飲酒運転の車にひき逃げされ、石崎里枝さん（当時29）、瓦裕子さん（当時30）、原野沙耶佳さん（当時29）が死亡しました。
「事故さえ起こさなければ大丈夫だと思った」（海津雅英受刑者の当時の証言）
乗用車を運転していた海津雅英受刑者（当時31）は7時間30分にわたり酒を飲み、車を運転。
スマートフォンを操作するなどし4人をはね、逃走しました。
アルコールの影響や悪質性を認定した裁判所の判断は、危険運転致死傷などの罪で懲役22年の実刑判決でした。
「もう10年たったんだと時の流れの早さを気付かされています」（高石洋子さん）
江別市に住む高石洋子さんは21年前に当時16歳だった次男・拓那さんをひき逃げにより失いました。
事故後、運転手の飲酒運転も判明。
逃げ得を許さないと約60万人の署名を集め厳罰化した法律制定に尽力しました。
小樽の飲酒ひき逃げ事件でも、厳罰化を求め遺族を支えてきた高石さんが感じた遺族にとっての10年は…。
「3人のお父さんお母さんの暮らしは一変している。それぞれの中で大変な思いをして暮らしている。あの子たちが生きていたらお父さんお母さんは笑って生きていたと思う」（高石洋子さん）
遺族の生活を一変させたあの事件。
しかしその後も飲酒運転による悲惨な事件が続いています。
小樽の事件から1年も立たずに砂川市で起きたのは一家5人が死傷した飲酒ひき逃げ事件です。
飲酒運転していた男2人の2台の車が、時速100キロを超えるスピードで赤信号の交差点に進入し、衝突。
4人が死亡しました。
北海道警によりますと飲酒運転の検挙数は2016年をピークとして減少傾向にありますが、コロナ禍明けの去年は10年前に迫る約760件となりました。
無くならない飲酒運転による悲惨な事故。
高石さんは加害者になる怖さを想像してほしいと訴えます。
「家族も仕事も友達もなくなる。孤独も恐怖の一つになる。この孤独と一生戦っていけるのか。自分の子どもが加害者になったらお父さん、お母さんはどうなる、兄弟はどうなる。考えただけでも鳥肌が立つ。先々を考える想像力を持ってほしい。運転する人たちは特に」（高石洋子さん）
悲劇から7月13日で10年。
ビーチ利用者の意識は変わったのでしょうか。
「事件を踏まえて、いまはハンドルキーパーというか僕が飲むときは飲まない人と同伴する。そういうことを考えて今は行動している」（ビーチ利用者）
当時中学生だったという女性は。
「車で来ているのになぜそこで飲酒するのかあんまり意味が分からなかった」（ビーチ利用者）
「お酒を飲んだら絶対に車に乗らないのは当たり前だと思っている」（ビーチ利用者）
若い世代を中心に飲酒運転への意識の変化も感じられました。
この夏、ビーチでは10年ぶりに海の家の営業を夜10時まで延長する取り組みを実験的に再開しました。
「飲酒事故は絶対に起こさない。安全を確保したうえで、安全をPRして海に戻ってきてほしい」（ドリームビーチ協同組合 宗像海介 理事長）
飲酒運転をさせない意識づけをするとともに、見回りも徹底するとしています。
さらに警察も周辺で検問を行ったり、ビーチの見回りやチラシ配布をしたりして、海の家とともにマナー徹底を呼びかけています。
事故撲滅を訴えてきた高石さん。
最後に遺族の胸の内を明かしてくれました。
「（別の遺族から）『報道の仕方でも、3人の命というのを聞きたくない。結婚して子どもが生まれたら何人の命につながったと思う？あの子たち3人の命じゃないんだよ』と言われた時気づかされた。拓那も一人の命じゃなかった。いつか結婚できたよねきっと。何人の子どもに恵まれたかわからない。亡くなった人たちはみんな一人の命じゃない。命はつながっていくんです」（高石洋子さん）
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