米大リーグ、ドジャースの大谷翔平が１２日（日本時間１３日）、メジャー通算１７５本目となる本塁打を放ち、松井秀喜（元ヤンキースなど）が持つ大リーグでの日本勢最多記録に並んだ。松井が１０年間で積み上げた数字に、大谷は７年目で肩を並べたことになる。日本での実績、メジャー挑戦の年齢などが異なり、単純比較はできないが、数字からは「二刀流」大谷の長距離打者としての高い対応力と進化が見て取れる。
「中距離打者」
松井は１９９３～２００２年の１０年間、在籍したプロ野球巨人で計３３２本塁打。この間３度の本塁打王にも輝き、２８歳で大リーグのヤンキースへ移籍した。
１年目は本拠地開幕戦で満塁本塁打という華々しいデビューを飾った一方、手元で変化する速球を引っ掛けることも多く、海外メディアから「ゴロキング」と不名誉なニックネームを付けられたことも。本塁打は０４年に３１本と日本選手で初の３０本超えを果たしたが、自らはメジャーでの立ち位置を「中距離打者」としていた。
それでも０９年のワールドシリーズでは３本の本塁打を放ちシリーズＭＶＰ（最優秀選手）に輝くなど、中心選手の１人としての活躍は多くの人の記憶に残る。１２年シーズン途中でレイズから戦力外通告されたのは３８歳のとき。同年末に引退を表明した。日米通算本塁打は５０７本に上った。
渡米４年目に飛躍
一方、大谷は松井が引退した１２年のドラフト１位で、プロ野球日本ハムに入団した。日本ハム時代の１３～１７年の５年間で放った本塁打は４８本。入団当時から投手と打者の「二刀流」に取り組み、打席に立つ回数が限定されたこともあり、松井が巨人に入団してからの５年間（１２８本塁打）を下回る。
１８年、松井より５歳若い２３歳で大リーグ、エンゼルスに移籍。以降３年間の本塁打は２２本、１８本、７本と大きく伸びなかったが、メジャー４年目に飛躍を遂げる。２１年には４６本塁打と、それまで日本選手最多だった松井の年間本塁打の記録（０４年の３１本）を大きく塗り替えた。さらに２３年には終盤、負傷者入りして試合を欠場したものの、４４本の本塁打を重ね、アメリカン・リーグで日本選手初の本塁打王に輝いた。
昨年６月に放った第３０号本塁打の推定飛距離１５０・３メートルは昨季の大リーグ最長飛距離を記録するなど、「パワー不足」の印象が強かった日本選手のイメージも覆した。
アジア最多記録も
大谷は現在２９歳。今季は試合を経るごとに調子を上げており、「松井超え」以外にも複数の記録に期待がかかる。
メジャー通算２００本塁打までは残り２５本、アジア出身選手の最多記録を持つ秋信守（元レンジャーズなど、韓国）の２１８本にもあと４３本と迫る。日米通算安打は９９９（日本２９６、米国７０３）で、１０００安打まであと１。大リーグ通算８７盗塁と節目の１００盗塁も間近だ。
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