サッカーのＪ１へ１６年ぶりに戻ってきた東京Ｖが、目の離せない試合を続けている。開幕から３試合は最終盤、痛恨の失点で勝利を逃した一方、３日の湘南戦では後半４１分に決勝点を奪い、Ｊ１では２００８年１０月１８日以来となる勝利を収めた。チームは現状、もろさと最後まで諦めない粘り強さが相半ばしているが、今後、サポーターを歓喜させる試合を増やし、最低限の目標となるＪ１残留へつなげたい。
東京Ｖは２月２５日に行われた横浜Ｍとの開幕戦で、１－０の後半４４分とロスタイムに連続失点を許して逆転負け。３月３日の浦和戦は１－０の後半４４分にＰＫで追いつかれ、９日のＣ大阪戦でも１－１の後半ロスタイムにＰＫを与え、勝ち越された。
横浜Ｍ戦と浦和戦の内容は、決して悪くなかった。優勝候補の一角と目される強豪を相手にひるむことなく戦い、シュート数では横浜Ｍを１３－５と圧倒。浦和とも５－６とほぼ互角に渡り合った。「Ｊ１で自分たちの強みは出せた」。横浜Ｍ戦後、ＭＦ斎藤功佑がそう振り返ったのも、強がりには聞こえない健闘だった。
しかし、Ｃ大阪戦までに獲得できた勝ち点は１。浦和戦後、ＦＷ木村勇大は「２点目を取れていたら、戦い方は変わった」と詰めの甘さを反省し、城福浩監督は「試合を締めるところがこのチームには足りていない」と嘆いた。
一方、次節で潮目が変わった。１６日の新潟戦は１－２の後半４５分に追いつき、２９日の京都戦は０－２で迎えた後半３５分にゴールを奪って追撃ののろしを上げ、ロスタイムに同点ゴールを挙げた。
京都は昨季、終盤までＪ１残留争いをし、今季も前評判が高いとはいえない相手。それでも序盤は一方的に押し込まれる時間帯が長く続く「完敗ムード」だった。２得点を挙げたＦＷ染野唯月（いつき）は試合内容を反省しつつ、「勝ち点０と勝ち点１は全然違う。ポジティブにとらえて次に向かいたい」、城福監督は「よく盛り返した。じれずに追いついたことをポジティブにとらえたい」と諦めなかった選手をたたえた。くしくも２人はともに「ポジティブ」という言葉を強調して前を向いた。
ゲーム最終盤に煮え湯を飲まされ続けた失点を得点へ変え、今月３日の初勝利へとつなげてみせた。
試合が終わるまでスタンドの心をつかんで離さない〝東京Ｖ劇場〟は、エンターテインメントとしては申し分ない。ただ、伝統の緑のユニホームに身を包むサポーターは、エンターテインメント性とともに勝ち点を欲している。ドラマチックな試合を「ハッピーエンド」につなげられるか。Ｊリーグ元年から連覇を達成した名門復活への挑戦が続く。（奥山次郎）
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