イングランド・プレミアリーグのアーセナル移籍が決まり笑顔で記者会見するガンバ大阪・稲本潤一選手=大阪府茨木市内のホテルで2001年7月12日午後、中村真一郎撮影
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 サッカー元日本代表で、ワールドカップ(W杯)に3大会連続で出場したMF稲本潤一選手(45)=関東1部リーグ・南葛SC=が4日、現役引退を発表した。

 1997年、育成組織から在籍したガンバ大阪で当時最年少の17歳6カ月でJリーグにデビューし、翌週には最年少得点(当時)をマーク。2001年にはイングランド・プレミアリーグ初の日本選手として強豪アーセナルに期限付き移籍した。

 フラムなど複数クラブを経て、トルコ、ドイツ、フランスでプレー。10年にJ1川崎フロンターレに移籍して国内復帰した。北海道コンサドーレ札幌、SC相模原を経て、22年から南葛SCでプレーしていた。

中村俊輔さんの引退試合で記念撮影する稲本潤一選手(前列中央)ら1979年度生まれのメンバー=ニッパツ三ツ沢球技場で2023年12月17日、藤井達也撮影
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 99年の世界ユース選手権(現U20=20歳以下=W杯)では、国際サッカー連盟(FIFA)主催大会で日本初の決勝進出(準優勝)を果たした。

 00年のシドニー・オリンピックでは8強入り。同年にフル代表にデビューし、W杯は02年日韓大会から10年南アフリカ大会まで3大会連続で出場。日韓大会では1次リーグ初戦のベルギー戦で一時勝ち越しとなるゴールを決め、続くロシア戦では決勝点を挙げて日本のW杯初勝利に貢献した。代表通算82試合出場5得点。【高野裕士】

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