バドミントン日本代表が27日から始まる国別対抗戦に向けて中国に出発しました。パリオリンピックまで100日を切ったなか、注目されるのが男子ダブルスの保木卓朗選手（28）と小林優吾選手（28）の“ホキコバペア”です。二人がつかんだ新たな武器とは？
■いい意味で手を抜いて…相手を惑わす
2024年バドミントン アジア選手権男子ダブルス 写真：アフロ この記事の写真パリオリンピックに向けて、エールを送りたいのは…バドミントン保木・小林のホキコバペア。日本人では初となる、男子ダブルスで世界バドミントン・金メダルを獲得しました。
ホキコバペアのエールポイントは、ハーフ＆ハーフです。
保木選手「力の加減が半分ぐらいで打つっていうところが一つのハーフと、距離もシャトルが落ちる着地地点が、普通のスマッシュよりかはもっと前で落ちる。いい意味の手抜きショット」
元々、2人の最大の持ち味といえば、スピーディーで力強いスマッシュでした。
一方、パリオリンピックに向けて強化してきたのは、速度も距離もスマッシュの半分だという、ハーフ＆ハーフ。一体、どんな狙いがあるのでしょうか？
小林選手「イメージで言うと野球のストレートとチェンジアップっていう。相手は速い球が来ると待ってるなかで遅いから、タイミング合わずにレシーブのミスを誘えたり、レシーブのクオリティーを下げる意味がある」
2人のスマッシュを警戒し、後ろに下がる相手選手。ここで、ホキコバペアがハーフ＆ハーフを打つと、相手は一歩が遅れ、甘いレシーブに。そこを、持ち味のスマッシュ！
最大の武器の前にハーフ＆ハーフを入れることで、攻撃を有利に運べるんです。
相手目線で見てみると、打ち方の違いは、全く分かりません。スマッシュが来ると思いきや、ハーフ＆ハーフ！相手はまんまとだまされてしまうんです。
2024年バドミントン全英オープン男子ダブルス準決勝 写真：AP/アフロ 保木選手「若い時は勢いだけっていうか、スマッシュ、アタック、アタックって気持ちでやってきたんですけど、いい意味で力を抜く。手を抜くってショットにもなってると思うので」 小林選手
「フルで打つとこは打って色んなところでプレッシャーを相手に与えたいなってところで、それがいい感じではまりましたね」
ホキコバペアにエールを！パリへ羽ばたけ！
（「報道ステーション」2024年4月25日放送分より）
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