第49回社会人野球日本選手権は2日、京セラドーム大阪で日本製紙石巻―トヨタ自動車の1回戦があり、トヨタ自動車を長年にわたって支え、今夏の都市対抗で現役を引退した佐竹功年（かつとし）さん（41）がスタンドからエールを送った。
2006年の入社以来、都市対抗と日本選手権で優勝に貢献するなどチームを全国屈指の強豪へと成長させた「ミスター社会人」。現在はチームの採用担当を務める。
日本選手権でトヨタ自動車の試合をスタンドから見るのは初めてといい、スーツにネクタイを締め、応援団が陣取る三塁側スタンドで長女の笑好（えこ）さんと観戦した。
「スタンドで見るのは新鮮。今日も多くの方が応援に来てくれた。『来て良かった』と思ってもらえるような試合を見せてほしい」と選手たちを見つめた。【黒詰拓也】
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