試合の展開を一変させる魔法の一打「ホームラン」
現在首位争いを繰り広げるカープですが、ホームラン数は両リーグワースト。（8月16日時点）長打力不足が課題の一つとなっています。
そんな中、チームで最も一発を期待できる男が帰ってきました。
『背番号52・末包 昇大』
今シーズンはケガとの戦いもあったカープ末包昇大選手。首位争いを続けるチームに戻ってきた長距離砲に全力応援スポーツLOVERSの佐竹佑一さんが直撃しました。
― 末包昇大選手にとって今どんなシーズンだと思いますか
【末包 昇大 選手】
「昨シーズン後半戦、自分なりに頑張って今年は絶対レギュラーを獲るという年だったんですけど、スタートから出遅れて。でもレギュラーを獲るというスタンスは変えていないので。２回もケガしちゃいましたけど、そこは変わらずに毎日結果を出せるように頑張っています」
―今シーズンの末包選手はアクシデントの連続ですね。まず１月、キャンプ直前に左ひざの半月板を損傷。一軍へ昇格できる状態になったのは、５月に入ってからのことでした
【末包 昇大 選手】
「一軍に上がる前の試合ぐらいから、自分の中でこういう感覚だったなっていうのと、新しくこういう感覚だなというのがいい感じでマッチして。スタッフから行っておいでと言われたので」
一1軍合流後、うっぷんを晴らすような大活躍。１か月以上の離脱がありながら、あっという間にチームの最多ホームランをマークしました。しかし、ここで２つ目のアクシデントが末包選手を襲いました。 6月22日のドラゴンズ戦ですね。
【末包 昇大 選手】
「忘れもしませんよ…」
―レフトフライを捕球後に強烈な違和感を感じ、診断は左太もも裏の肉離れでした。このプレーを振り返って
【末包 昇大 選手】
「取れるとは思ったので。どうやって取ろうかという中で、もちろん膝の怪我もあったので、ギリギリの低い打球だと膝に負担かかるかなと思って。なので、スライディングキャッチでいこうって実際にしたら、滑った時になんかブチブチって音が聞こえて。でも予防のテーピングしていたんですよ。」
― なるほど事前に
【末包 昇大 選手】
「はい。予防のテーピングが切れた音なのかなと思って。ちょっと一旦確認させてくれということでタイムをとって。案の定テーピングが切れた音じゃなくてという感じ」
―ファームでの調整となりましたが、それでも前だけを見据えましたね
【末包 昇大 選手】
「少し緊張はしましたね。やっぱり、あれだけのお客さんの前で久しぶりにやる。チームが６連勝していて、大事な９連戦。首位攻防戦みたいな感じ。そんな時から復帰という…。
しんどいなと思いながら、呼んでいただいてありがたいなと」
―復帰後、幸先のいいスタートを切った末包選手。しかし今、再び壁にぶつかっていますね
【末包 昇大 選手】
「最近ちょっと…とんでもなく悪いですね。原因はわかっています」
―復帰初戦に2安打して以降7試合連続でノーヒット。現在、どんな課題があると分析しているのでしょうか
【末包 昇大 選手】
「元々良かった時というのはバットが通る軌道ができている。ちょっと柔らかいバット使ってるんで。これが鞭みたいな感じでしなっていきながら、このラインを通れるんですよ。そしたら、もちろん、まっすぐは別に詰まっても、前でもしっかり捉えています」
― そのライン上に乗っていたら
【末包 昇大 選手】
「変化球もこうやって拾えるんですよ。でも今は打たなきゃなとか、早めに仕掛けていきたいなって思っちゃうと、ラインがこれぐらいになるんですよ」
― せっかくここまでラインがあるはずなのに、ここの前しかラインができないと焦っちゃうんですね
【末包 昇大 選手】
「はい。なので必然的に体も一緒に動いちゃっている。変化球も拾えないんです」
― 自分の中で原因がわかっているから、やっぱり今取り組みやすい感じですか
【末包 昇大 選手】
「そうですね。原因はわかっていますし、やっぱり試合の中でどうやって、どうしようかなと思って、試合終わった後にもうやばいなというよりは、やっぱりこうだ。自分が思っているのと、映像見て、こうだというのが一致しているので」
―課題は明確。不屈の精神を持つ鯉の大砲の爆発が待たれますね
【末包 昇大 選手】
「何とかホームランはもちろん、チームで一番打ちたいですし、打点も小園が今チーム一番ですけど、それをちょっと抜きたいなと」
― ハワイ行きたいですね。
【末包 昇大 選手】
「行きたいですね！海外経験ゼロです」
― 優勝旅行、最高じゃないですか。
【末包 昇大 選手】
「そのために頑張ります」
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