米大リーグの大谷翔平選手がまた一つ偉業を成し遂げた。史上6人目となる「40本塁打、40盗塁」を達成した24日、出身地である岩手県奥州市のゆかりある人たちからは「本当にすごい」「うれしくて寝られないかも」と喜びの声が上がり、劇的なサヨナラ満塁本塁打で記録を仕上げたスターの活躍ぶりに沸いた。
「まるでパブリックビューイングで、店内は大歓声が上がりました」
大谷選手のサインボールやユニホームなど200点近くを待合スペースに展示している同市内の美容室「Seems」。オーナーで、私設ファンクラブの代表を務める菅野広宣さん（63）は店のテレビで利用客8人、スタッフ6人と歓喜の瞬間を味わった。
菅野さんは「（対戦相手のレイズと）大谷選手は相性が良いので、きょう達成すると信じていた。奥州市の誇りです」と話した。
大谷選手が少年時代に通っていた「前沢バッティングセンター」のオーナー、小林長男（おさお）さん（74）も、メモリアルの一打を事務所内のテレビで見守った。
「あの場面でサヨナラ満塁打っていうんだから、本当にすごい。四回の盗塁も、相手キャッチャーはボールを投げることもできなかったんだから大したもの」と喜んだ。
試合は店内の大型テレビに映していたが、見守る人は意外と少なかった。「常連さんたちはお盆疲れがあるのかもしれないが、大谷選手は力がみなぎっている。50本塁打、50盗塁も夢じゃない」と語った。
「時間の問題と思っていたが、まさか本塁打も盗塁も同じ日に達成するなんて」。大谷選手の実家近くに住み、幼少期を知るという「大谷翔平ふるさと応援団」元顧問の立花公夫さん（83）はそう声を弾ませた。
大谷選手が2023年11月にメジャー史上初となる2度目の満票でア・リーグの最優秀選手（MVP）に輝いた際は「神様を超えて宇宙人」と表現した立花さん。「本当の宇宙人ですね。うれしくて寝られないかも」と喜びを語った。【竹田直人、井口慎太郎、千脇康平】
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