第106回全国高校野球選手権大会は第7日の13日、阪神甲子園球場で2回戦があり、聖和学園（宮城）の斎藤佑樹投手（3年）が石橋（栃木）との初戦で先発マウンドに上がった。
2006年夏の甲子園で早稲田実（西東京）のエースとして優勝した斎藤佑樹さん（元日本ハム）と同姓同名で、インターネット上で話題になっている。斎藤さんは、甲子園のマウンドで汗をハンカチで拭う姿が話題となり、「ハンカチ王子」と呼ばれた。
07年3月生まれの斎藤投手だが、斎藤さんとの同姓同名は偶然だった。この日、アルプス席で応援した父・大介さん（51）によると「佑」の字には「人に優しく、助ける」の意味を込め、「樹」には「芯のある人に育ってほしい」との願いを込めたという。
大介さんは「私は野球経験はなく、サッカー部出身で同姓同名であることには後で気づきました」と笑う。宮城大会から話題になっていることについては「すごい投手でもないので恐縮です。一試合でも多く仲間と甲子園で過ごせるように頑張ってほしい」と活躍を願った。
斎藤投手は背番号「10」の最速138キロ右腕。宮城大会で4試合計21回を投げて10失点だった。サイドスローから、シンカーやスライダーを操り、制球力を持ち味にしている。
聖和学園は宮城大会決勝で、22年夏の甲子園覇者で昨夏に準優勝した仙台育英を8―5で破り、春夏通じて甲子園初切符をつかんだ。【長宗拓弥】
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