高校野球・夏の甲子園1回戦（11日）
○創成館（長崎）1―0白樺学園（北北海道）●
創成館のエース・村田昊徽（ごうき）は、1点差の終盤に投球のギアを上げた。
九回、還れば同点の走者を許した。その直後、マウンドに来た捕手の小副川朋也が声をかけてきた。「焦らず一個一個アウトを取って、結果ゼロだったらそれでいいから」。その言葉で自然と心の余裕が生まれた。後続を断ち、完封を達成した。
甲子園のマウンドは昨夏以来。当時は周りを見る余裕がなく、自分のことで精いっぱいだった。でも、今回は「試合に出る責任感や使命感がメンバーにはある」と考え、仲間の声をしっかり聞くことができる余裕があった。
「打てないなら、打てないなりの野球がある」「苦戦しても敗戦しない」。稙田龍生監督がチームに何度も言い続けてきた野球を大舞台で体現した。
完封した今、村田が思うことは「甲子園は自分の持っている力を最大限、生かしてくれる」。30人以上いる投手の競争を勝ち抜いた背番号1が、まだまだチームを引っ張る。【林大樹】
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