「〝ケ〟の字が勝ったら、お祝いにごちそうするよ。駅前のあの料理屋で」
「あんな高いとこ」
「うん。いくら飲んでもいい」
わーっと盛り上がったのを覚えている。１９７７年５月１日、サンケイスポーツ賞４歳牝馬特別のレース前である。
じつは、このレースの歴代成績を調べているうちに、サンケイスポーツという８文字のうち、すでに７文字は優勝馬の名前のなかに刻まれていることに、競馬風俗研究家の立川末広が気がついたのだ。残るは〝ケ〟だけ。
すぐにサンケイスポーツのデスクに立川末広が知らせた。この１９７７年のレースには、〝ケ〟の字を持つケイシルバーという馬が出ていた。それで、「勝ったらお祝いに－」という話になったのである。
注目のスタート。ケイシルバーは１８頭立ての８番人気。先行タイプのケイシルバーにとって絶好のゼッケン１番をひいていた。
ロケットスタートを切ったケイシルバーは先頭。いったん３番手に下げ、快調な脚さばきで最終コーナーを回ったが、ハイペースだったため、先行５頭はケイシルバーを含めてすべて着外。「ケの字のお祝いは来年以降に」ということになった。
しかし、ケの字はなかなか勝てなかった。２０００年を終了し【０・２・０・１３】と、創設以来全敗。
２００１年からレース名が、サンケイスポーツ賞フローラＳという現行のものにかわったのだが、その２００１年のこと。ケの字を持つオイワケヒカリ（５番人気）という馬が、好位から抜け出して、ついに８文字すべてが優勝。夜を徹しての宴会になった。ゆでた空豆が山で出た。大笑いしつつ飲んだ。
競馬好きの作家として知られる石川喬司さんが、「競馬というのは、レースはもちろんのことだが、その周辺で起きたことも、忘れがたい思い出として残っているものだ」とお書きになっている。「つらくて忘れがたい思い出はどうか少なからんことを」とも。同感の方は多いと思う。（競馬コラムニスト）
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