パリ・オリンピック代表に茨城県内から多くの選手が選ばれ、表敬訪問や壮行会で活躍を誓っている。
龍ケ崎市在住のスポーツクライミング男子代表、楢崎智亜（ともあ）選手（28）の激励式典が4日、市役所であった。市民らが寄せた約500枚のメッセージをまとめた冊子や特別奨励金の目録を手渡された楢崎選手は「応援は励みになる。チャレンジャーの気持ちで全力でやる」と大舞台での健闘を誓った。
栃木県出身。兄の影響で10歳ごろに競技を始め、高校3年でワールドカップに出場。卒業後、プロに転向し、2016年にボルダリングの世界選手権で日本人初の優勝を果たした。独自のステップを編み出し国内外でタイトルを獲得。同市には、東京五輪銅メダリストでプロフリークライマーの野口啓代さん（35）との結婚を機に移住し、市内のジムなどを拠点に練習する。
来庁を市民や職員約100人が拍手で出迎え、「龍ケ崎ふるさと大使」に任命された。
萩原勇市長が「金メダルを取った楢崎選手が見たい。市民と応援している」と鼓舞すると、楢崎選手は「残り1カ月。体を良い状態にするだけでなく、プレッシャーをはねのけ、頭もクリアに（試合に）臨みたい」と語った。また応援メッセージを読み、「子供たちの『がんばれ』『好き』が心に刺さった。好きでい続けてもらえるよう改めて頑張る」と笑顔を見せた。
市は8月9日、決勝戦のパブリックビューイングを市公共施設で予定している。【鈴木美穂】
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