バスケットボール女子Ｗリーグのプレーオフは１４日、東京都調布市の武蔵野の森総合スポーツプラザで２戦先勝方式の決勝第２戦が行われ、レギュラーシーズン２位で初優勝を目指すデンソーが、同１位の富士通を７３―６２で破り、１勝１敗とした。最終戦は１５日に行われる。
Ｗリーグ史上最多の７１６８人が詰めかけた会場で、デンソーが意地を見せた。富士通を逆転で破って１勝１敗とし、リーグ初優勝に加え、全日本選手権との２冠にも王手をかけた。「この流れのまま、明日も勝利をつかみたい」。チーム最多の１７得点を挙げた馬瓜は力強く宣言した。
前半終了間際の赤穂ひまわり主将のプレーが反撃の起爆剤となった。富士通の１９０センチのジョシュアと競り合いながらゴール下で攻撃リバウンドをもぎ取り、第２クオーター終了のブザーとほぼ同時にシュートを決めた。
ベテランの高田は「触発され、しっかり自分も頑張らないとと思った」。３３－３７で入った第３クオーター、赤穂ひまわりの攻撃リバウンドから馬瓜が３点シュートを決めて試合をひっくり返すと、高田や篠原も立て続けに攻撃リバウンドをもぎ取り、富士通の攻めを停滞させた。最終的に攻撃リバウンドの本数はデンソーが１６対９と圧倒。富士通の宮沢主将は「１６本も取られ、しかも大事な時間帯に続いてしまった」と天を仰いだ。
１２得点１１リバウンドの「ダブルダブル」を達成した赤穂ひまわりは試合後、高田に促され、試合中に４本連続で外したフリースローの練習をコートで行ったが、２本とも失敗した。「勝ったからよかったが、明日は決めたい」。悲願の頂点と、名誉挽回を目指して最終戦に臨む。（奥村信哉）
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