今年６月に７２年間の営業を終えた那覇市の沖縄そば屋「むつみ橋かどや」の味を、浦添市牧港の「喫茶燕（つばめ）」が受け継いでいる。かどやのわんもそのままに昔ながらの一杯を提供。店主の宮下和幸さん（４９）は「変わらず味を守っていきたい」と意気込む。（社会部・勝浦大輔）
那覇でバーを経営していた宮下さんは、仕事前の腹ごしらえに、かどやに２０年近く通う常連だった。５月に妻の咲乃さん（４８）と念願の喫茶店をオープンした頃、かどやの閉店を知った。
「毎日食べられるような、昔ながらの一番おいしい沖縄そば」のかどやの味を前々から「継ぎたい」と考えていたという宮下さん。かどや店主の石川幸紀さん（６９）が店を畳んだ後、ダメ元でお願いしに行くと、思いの他「いいよ」と二つ返事で快諾された。
食材の仕入れ先はそのまま引き継ぎ、仕込み、提供法など１～２週間の指導を受け、７月下旬に「燕」のメニューに沖縄そばを加えた。不定期で店を訪れて味をチェックしているという石川さんも「８０点以上」の評価をつける。
石川さんは、継がせてほしいとの申し出を多々断っていたと明かす。宮下夫妻に限っては「人間性がどストライクで。２人にお願いされたら何だか断れなくてね」と振り返る。
石川さんは「かどやの客が店に来ていろいろ言うと思うけど、めげずに頑張ってほしい。そうすればきっと見守ってくれる」と宮下さんにエール。自身、父から店を継いだ後の１０年は「お叱りの言葉を頂いていた」と笑う。宮下さんは「批判があっても『腐らずやるように』と言われている。日々努力します」と誓った。
喫茶燕の営業は午前１１時～午後７時。木曜定休だが、沖縄そばの日のきょう１０月１７日は午後４時までオープンする。電話はない。インスタグラムは＠ｋｉｓｓａ．ｔｓｕｂａｍｅ．ｏｋｉｎａｗａ
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