新潟水俣病を巡り、水俣病と認められない患者たちが国と原因企業を相手取り、１人当たり８８０万円の損害賠償などを求め、約１０年前に提訴した裁判。新潟地方裁判所は１８日、国の責任は認めなかったものの、原告４７人のうち２６人を水俣病と認定し、原因企業の旧昭和電工に１人あたり４００万円の支払いを命じる判決を言い渡しました。

新潟水俣病の被害を訴えながらも、救済の対象外とされた患者たちが２０１３年１２月に国や旧昭和電工を相手取り提訴した新潟水俣病第５次訴訟。

裁判では、水俣病の発生・拡大を防げなかった国の責任の有無、原告を水俣病と認めるかどうか、そして発症から２０年以上が経過したことで損害賠償請求権が消滅する除斥期間が適用されるかどうかが争われていました。

新潟水俣病第５次訴訟の原告は１４９人いますが、長引く裁判で原告の高齢化も問題視されてきたことから１８日、新潟地裁は分離結審の形をとり、審理が終わっている原告４７人のみ先行して判決を言い渡しました。

新潟地裁は、国の責任は認めなかったものの、原告４７人のうち２６人を水俣病と認定し、旧昭和電工に１人あたり４００万円の支払いを命じる判決を言い渡しました。また、１９人は水俣病と認定しませんでした。

水俣病を巡る同様の裁判では、２０２３年９月、大阪地裁が１２８人を水俣病と認定し、国・熊本県・原因企業のチッソに損損害賠償を命じました。

一方、熊本地裁では３月、１４４人の原告のうち２５人を水俣病と認定したものの、発症から２０年以上が経過し、損害賠償請求権が消滅する除斥期間を過ぎているとして原告全員の請求を棄却していました。

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